Gibt es einen Santa Claus?

Yes, Virginia, There is a Santa Claus
(Originally published in The New York Sun in 1897.)

We take pleasure in answering thus prominently the communication below, expressing at the same time our great gratification that its faithful author is numbered among the friends of The Sun:

Dear Editor—

I am 8 years old. Some of my little friends say there is no Santa Claus. Papa says, “If you see it in The Sun, it’s so.” Please tell me the truth, is there a Santa Claus?

Virginia O’Hanlon

Virginia, your little friends are wrong. They have been affected by the skepticism of a skeptical age. They do not believe except they see. They think that nothing can be which is not comprehensible by their little minds. All minds, Virginia, whether they be men’s or children’s, are little. In this great universe of ours, man is a mere insect, an ant, in his intellect as compared with the boundless world about him, as measured by the intelligence capable of grasping the whole of truth and knowledge.

Yes, Virginia, there is a Santa Claus. He exists as certainly as love and generosity and devotion exist, and you know that they abound and give to your life its highest beauty and joy. Alas! how dreary would be the world if there were no Santa Claus! It would be as dreary as if there were no Virginias. There would be no childlike faith then, no poetry, no romance to make tolerable this existence. We should have no enjoyment, except in sense and sight. The external light with which childhood fills the world would be extinguished.

Not believe in Santa Claus! You might as well not believe in fairies. You might get your papa to hire men to watch in all the chimneys on Christmas eve to catch Santa Claus, but even if you did not see Santa Claus coming down, what would that prove? Nobody sees Santa Claus, but that is no sign that there is no Santa Claus. The most real things in the world are those that neither children nor men can see. Did you ever see fairies dancing on the lawn? Of course not, but that’s no proof that they are not there. Nobody can conceive or imagine all the wonders there are unseen and unseeable in the world.

You tear apart the baby’s rattle and see what makes the noise inside, but there is a veil covering the unseen world which not the strongest man, nor even the united strength of all the strongest men that ever lived could tear apart. Only faith, poetry, love, romance, can push aside that curtain and view and picture the supernal beauty and glory beyond. Is it all real? Ah, Virginia, in all this world there is nothing else real and abiding.

No Santa Claus! Thank God! he lives and lives forever. A thousand years from now, Virginia, nay 10 times 10,000 years from now, he will continue to make glad the heart of childhood.

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About the Exchange
Francis P. Church’s editorial, “Yes Virginia, There is a Santa Claus” was an immediate sensation, and went on to became one of the most famous editorials ever written. It first appeared in the The New York Sun in 1897, almost a hundred years ago, and was reprinted annually until 1949 when the paper went out of business.

Thirty-six years after her letter was printed, Virginia O’Hanlon recalled the events that prompted her letter:

“Quite naturally I believed in Santa Claus, for he had never disappointed me. But when less fortunate little boys and girls said there wasn’t any Santa Claus, I was filled with doubts. I asked my father, and he was a little evasive on the subject.

“It was a habit in our family that whenever any doubts came up as to how to pronounce a word or some question of historical fact was in doubt, we wrote to the Question and Answer column in The Sun. Father would always say, ‘If you see it in the The Sun, it’s so,’ and that settled the matter.

“ ‘Well, I’m just going to write The Sun and find out the real truth,’ I said to father.

“He said, ‘Go ahead, Virginia. I’m sure The Sun will give you the right answer, as it always does.’ ”

And so Virginia sat down and wrote her parents’ favorite newspaper.

Her letter found its way into the hands of a veteran editor, Francis P. Church. Son of a Baptist minister, Church had covered the Civil War for The New York Times and had worked on the The New York Sun for 20 years, more recently as an anonymous editorial writer. Church, a sardonic man, had for his personal motto, “Endeavour to clear your mind of cant.” When controversal subjects had to be tackled on the editorial page, especially those dealing with theology, the assignments were usually given to Church.

Now, he had in his hands a little girl’s letter on a most controversial matter, and he was burdened with the responsibility of answering it.

“Is there a Santa Claus?” the childish scrawl in the letter asked. At once, Church knew that there was no avoiding the question. He must answer, and he must answer truthfully. And so he turned to his desk, and he began his reply which was to become one of the most memorable editorials in newspaper history.

Church married shortly after the editorial appeared. He died in April, 1906, leaving no children.

Virginia O’Hanlon went on to graduate from Hunter College with a Bachelor of Arts degree at age 21. The following year she received her Master’s from Columbia, and in 1912 she began teaching in the New York City school system, later becoming a principal. After 47 years, she retired as an educator. Throughout her life she received a steady stream of mail about her Santa Claus letter, and to each reply she attached an attractive printed copy of the Church editorial. Virginia O’Hanlon Douglas died on May 13, 1971, at the age of 81, in a nursing home in Valatie, N.Y.

Lieber Stefan, werde niemals Naturwissenschaftler, denn...

zu 1 - ist doch schon mal was.
zu 2 + 3 - damit können wir anhand von Santa's Reise doch schon mal beweisen, dass es Wurmlöcher geben muss, sonst käm er ja nicht klar. Außerdem beweist es, dass es neben unserer Zeitebene noch andere Zeitgeschwindigkeiten geben muss - dito. Das erklärt übrigens auch, warum noch kein Mensch Santa gesehen hat, denn wenn er sich nicht auf unserer Zeitebene bewegt, können wir ihn nicht wahrnehmen.
zu 4 +5 - weiterhin ist damit bewiesen, dass im Santa Claus'schen Zeitkontinuum auch die Schwerkraft anders funktioniert, da er sonst, wie du so richtig schreibst, die Last der Geschenke nicht bewegen könnte.

Quantum ahoi! Womit Santa beweist, dass wir eine völlig neue Vorstellung der Naturgesetze brauchen - das reicht bestimmt für etliche Anträge bei der DFG. Und dann nehmen wir uns den Evolutionsquatsch vor...

w.

@ Stefan: Ich behaupte mal, es gibt nicht nur einen Santa Claus, sondern:
Den Weihnachtsmann, der für Deutschland zuständig ist und noch Unterstützung vom Christkind bekommt - Zumindest für die Waldgebiete, in denen er mit seinem Schlitten nicht landen kann.
Santa Claus, der für Amerika zuständig ist
...entsprechend halt für jedes Land nen eigenen Geschenkeboten. Die sind natürlich alle Brüder, sie sehen sich ja schließlich ziemlich ähnlich!
Ich bitte also um Neuberechnung!

Gruß
Britta

Ich hol mal aus gegebenem Anlass diesen Thread wieder nach oben

Und, alias? Hast du neue Antworten?
wir hören

Immer wieder gerne zitiert: Wikipedia:

Zitat

Weihnachtsmann

....
Volkslegenden und der hl. Nikolaus
Der heutige Weihnachtsmann geht vor allem auf die europäischen Volkslegenden um den heiligen Nikolaus zurück. Nikolaus von Myra war ein Bischof im 4. Jahrhundert, der Kern zahlreicher Legendenbildungen war. Unter anderem wird er als Schutzpatron der Kinder verehrt. Ihm zu Ehren wurden schon im Mittelalter Kinder an seinem Namenstag, dem 6. Dezember, bzw. oft schon am Vorabend beschenkt. Dieses Datum war früher auch der eigentliche Bescherungstag, der erst im Laufe der Reformation und deren Ablehnung der Heiligenverehrung in vielen Ländern auf den 24. bzw. 25. Dezember rückte (siehe auch Christkind).

Die Tradition des Nikolaus lebt heute noch in Teilen Europas weiter. In den Niederlanden (Sinterklaas), Nordwestdeutschland und der Schweiz kommt der Nikolaus am Vorabend des 6. Dezember ins Haus, um vorweihnachtliche Leckereien zu schenken, oder diese in der Nacht in einen vor dem Fenster aufgestellten Nikolaus-Stiefel zu legen. Ähnlich agiert er in Österreich am 6. Dezember, wo vielfach am Tag davor die wohl von den winteraustreibenden Perchten (keltischen Ursprungs) inspirierte kettenrasselnde Satansfigur „Krampus“ den bösen Part übernimmt - in vollständig traditioneller Version mit einem Pferdefuß und zwei Hörnern, einer Reisig-Rute (die vielfach [spielerisch] benutzt wird) und über dem Teufelsschwanz einer auf den Rücken geschnallten Holzbutte, in der er angeblich die „schlimmen“ Kinder abtransportiert. Beide stehen auch in offiziellen österreichischen Kalendern - dennoch kommt der Krampus aus praktischen Gründen oft erst am 6. Dezember gemeinsam mit Nikolaus, der ihn dann bei jedem Auftritt erfolgreich in die Schranken weist (charakteristisch: goldfarbener Bischofsstab mit schneckenartigem oberen Ende, weißer Vollbart, Bischofsmütze und vom Festgewand katholischer Kleriker inspirierte Robe in Blau & Weiß). Der Begriff der Perchten findet sich sowohl in der fränkischen Bezeichnung „Perzemertel“ wie auch in der andernorten für den Begleiter des Nikolaus gebrauchten Bezeichnung „Knecht Ruprecht“ wieder.

Im nördlichen Europa existiert über die direkte Beziehung zum heiligen Nikolaus hinaus seit alters her eine dem St. Nikolaus vergleichbare Gestalt, die mit Rute und Nüssen die Menschen auf die lange Winterszeit vorbereitet. Die Rute galt dabei als Fruchtbarkeitssymbol, die Nüsse als gehaltvolle und haltbare Nahrung. Dieser bärtige alte Mann war in einen langen braunen Winterpelz mit Kapuze gekleidet und fuhr auf einem Rentierschlitten, sein Wohnort ist Lappland. Zum einen geht man davon aus, dass hier noch deutliche Elemente des nordischen Gottes Thor, sowie des Gottes Balder enthalten waren, zum anderen diente diese Gestalt dem ursprünglich aus Schweden stammenden Grafiker Haddon Sundblom als entscheidende Vorlage für die Kreation des Coca-Cola-Weihnachtsmanns. Auch der russische Weihnachtsmann Väterchen Frost ist dieser Gestalt direkt entlehnt worden.

Santa Claus
Europäische Auswanderer brachten den Sankt-Nikolaus-Brauch mit in die Vereinigten Staaten von Amerika. Insbesondere in den niederländischen Kolonien wurde das Sinterklaasfeest gefeiert, zumal Sankt Nikolaus auch der Patron von Neu Amsterdam, dem späteren New York war. Aus Sinterklaas wurde Saint Claus und schließlich Santa Claus.

Der heutige populäre Mythos des Weihnachtsmanns, der mit einem von Rentieren gezogenen fliegenden Schlitten reist, heimlich durch den Kamin in die Häuser steigt und dort die Geschenke verteilt, geht zurück auf das 1823 anonym veröffentlichte Gedicht The Night before Christmas (früher wurde es meist Clement Clarke Moore zugeschrieben, heute gelegentlich Major Henry Livingston Jr., aber auch diese Zuschreibung ist nicht völlig gesichert). Der Autor nennt in dem Gedicht auch die Namen seiner Rentiere: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner und Blitzen. Rudolph kam erst 1939 durch ein Gedicht von Robert L. May dazu, das die Vorlage für das bekannte Weihnachtslied Rudolph, the Red-Nosed Reindeer von Johnny Marks lieferte. Ab 1862 zeichnete der deutschstämmige Karikaturist Thomas Nast Bilder des Weihnachtsmannes für die Zeitschrift Harper's Weekly, die ihn bereits mit Rauschebart und Rute zeigten.

Der rotweiße Weihnachtsmann
Bereits die Darstellung des Nikolaus im weltweit verbreiteten Struwwelpeter, der 1844 entstand, ist dem heutigen Bild des Weihnachtsmannes recht ähnlich. In den 1920ern setzte sich mehr und mehr die rotweiße Robe des Weihnachtsmanns durch, wie wir sie heute oft sehen. Die New York Times schrieb 1927: „Ein standardisierter Santa Claus erscheint den New Yorker Kindern. Größe, Gewicht, Statur sind ebenso vereinheitlicht wie das rote Gewand, die Mütze und der weiße Bart“. Dieses Bild wurde von dem aus Schweden stammenden Grafiker und Cartoonisten Haddon Sundblom aufgegriffen, der 1931 für die Coca-Cola Company im Rahmen einer Werbekampagne den Weihnachtsmann zeichnete, mit dem Gesicht eines pensionierten Coca-Cola-Mitarbeiters. Er zeichnete jedes Jahr bis 1966 mindestens einen Weihnachtsmann für die Coca-Cola-Werbung und prägte so nachhaltig die Vorstellung dieses 'modernen' Weihnachtsmannes. Diese Werbung war so erfolgreich, dass dieses Aussehen des Weihnachtsmannes fälschlicherweise Coca-Cola zugeschrieben wird, obwohl es regional bereits mehrere Jahre vor Beginn der Werbekampagne bekannt war. Allerdings dürften die alljährlich wiederkehrenden Werbefeldzüge des Limonadenkonzerns auf jeden Fall zu seiner weltweiten Verbreitung beigetragen und dieses Bild dabei gründlich geprägt haben.

Ded Moros / Väterchen Frost
Die russische Variante des Weihnachtsmanns ist die Kunstfigur Ded Moros (Deduschka Moros), zu Deutsch: „Väterchen Frost“, oder wörtlich übersetzt "Großvater Frost" ("Opa Frost").
Er trägt ein blau-weißes Kostüm, was für Frost und Kälte steht. An seiner Seite ist immer ein kleines Mädchen, die Enkelin des Ded Moros, die „Snegurotschka“ (Schneeflöckchen) genannt wird.

Wohnort und Transportlogistik
Der amerikanische Santa Claus wohnt am Nordpol. Auch der europäische Weihnachtsmann wird im hohen Norden verortet. So lebt er etwa nach Auffassung der Finnen im lappländischen Korvatunturi, nach Überzeugung der Schweden in Dalarna oder dänischer Auffassung in Grönland. Der Schweizer Nikolaus ist im Schwarzwald zuhause und geht am 6. Dezember mit seinem Esel auf Wanderschaft und wird vom „Schmutzli“ begleitet. Der niederländische „Sinterklaas“ hingegen kommt mit einem Dampfschiff aus Spanien, begleitet wird er von seinem Compagnon „Zwarte Piet“.

Der amerikanische Weihnachtsmann fährt seine Geschenke mit einem Schlitten aus, der von bis zu zwölf Rentieren durch die Luft gezogen wird. Bekanntestes Rentier ist Rudolph mit der roten Nase (Rudolph the Red Nosed Reindeer), das aber erst später durch ein Gedicht hinzukam (siehe oben). Die anderen Rentiere heißen: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner und Blitzen.

Die Nikolausphysik versucht durch Berechnungen rund um die zur Beschenkung aller Kinder nötige Transportlogistik auf humoristische Art die Existenz oder Nicht-Existenz des Weihnachtsmannes zu belegen.

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bzw. ebenda:

Zitat

Nikolausphysik
aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
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Unter dem Begriff Nikolausphysik wurden in humoristisch-satirischen Kreisen als wissenschaftliche Arbeiten deklarierte Artikel veröffentlicht, welche die Existenz des Weihnachtsmanns (hier in Äquivalenz mit Nikolaus) entweder beweisen oder widerlegen möchten.

Vertreter der ‚Nicht-Existenz‘-Theorie berufen sich dabei auf ein Rechenmodell aus dem hervorgeht, dass sich der Weihnachtsmann mit 1040 km/s bewegen müsste, um innerhalb der Weihnachtsnacht alle Kinder der Welt zu beschenken. Nach diesem Rechenmodell würde jedoch der Weihnachtsmann mit einer Kraft von 20,6 Millionen Newton belastet, was kein uns bekanntes Lebewesen ohne Helm überleben würde. Aus dieser Rechnung schließen daher die Vertreter der ‚Nicht-Existenz‘-Theorie, dass es den Weihnachtsmann nicht geben kann.

Die Vertreter der ‚Existenz‘-Theorie dagegen argumentieren, dass der Weihnachtsmann ein übersinnliches oder extraterrestrisches Wesen sei, dass sich mit uns unbekannter Technologie fortbewegt und deshalb nicht unter den oben skizzierten Einschränkungen, die nur in der klassischen Physik gelten, leben muss. Andere benutzen als Lösung des Problems die Heisenbergsche Unschärferelation, und argumentieren folgendermaßen: Ein Elektron schwirrt auf seiner Bahn mit einer solchen Geschwindigkeit um den Atomkern, wie sie etwa der Weihnachtsmann bei der Auslieferung der Geschenke bräuchte. Nun gibt es aber keine solch kleine Zeiteinheit, dass man den Standort eines Elektrons zu einem bestimmten Zeitpunkt festmachen könnte - er ist unscharf oder "verschmiert", wie die Physiker sagen. Mit anderen Worten, das Elektron könnte an mehreren Orten zugleich sein. Und so sei es auch mit dem Weihnachtsmann.

Die Theorie von der Existenz des Weihnachtsmanns sieht sich aber auch durch angeblich tausendfach dokumentierte Augenzeugenberichte seit dem Ende des 19. Jahrhundert legitimiert, in denen Menschen unerklärliche Schenk-Phänomene beschreiben.

Alternativ kann man auch annehmen, dass es viele Weihnachtsmänner gibt.

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Die von Stefan zitierte berechnung findet sich übrigens auf
http://www.leo.org/information/freizeit/fun/weihnachtsm.html